开元寺在市区开元路中段，始建于唐玄宗开元二十六年（738），为潮州最大的古建筑群，素有粤东第一古刹之称。主要建筑有：金刚殿、天王殿、大雄宝殿、藏经楼、观音阁、地藏阁、香积橱、方丈、厅、神农堂、知客堂等，较好地保留了唐代的布局，又凝结了唐以后各个朝代的建筑艺术。
此外，寺内还保存了唐代的石经幢、宋代政和年间的大铜钟、元代泰定年间的石香炉、明代的潮州木雕千佛塔和清代乾隆御赐的雍正版《大藏经》等一批珍贵文物。